О том, как кофе помогает найти продавца
Не стоило пить вечером кофе. Просто не стоило. Знал ведь, что не усну и все равно ведь пил... И чем я только думал вообще, соглашаясь пойти с однокурсниками в кафешку? Нет, конечно, я четко помню, как хотел послушать, кто какую тему хочет взять на итоговый экзамен. Кстати, как оказалось, ничего интересного. По крайней мере, из того, что я слышал, не было ничего неординарного. Хорошо меня никто не спрашивал! Не хотелось бы позорно признаваться, что я медленный лох без воображения. У меня были наметки, но ничего нормального нет. Да и до нужного объема ни одна идейка не дотягивает. В такие-то моменты мне и становится интересно: что дернуло меня поступать на художественный факультет?
Так, ладно! Вот возьму, выйду на балкон, и если от свежего воздуха мне каким-нибудь волшебным способом не захочется спать – я сяду рисовать. Все-таки хорошо, что мне попалась квартирка с балконом. Очень удобно бывать на улице не выходя из дома. Иногда и перекусить можно тут. Ради этого я не выставляю ничего за балконную дверь. Хотя мне и нечего туда выставлять.
Сейчас, пока я стою на балконе и проклинаю собственную неосмотрительность, мне пришла в голову идея ночных пейзажей. Но это означает в конец поломать график сна. Против панд я ничего не имею, но обзаводиться такими же стильными пятнами у глаз пока не собираюсь. Эх-хх, свежий ночной воздух…
- Максим, не так ли? – прозвучало рядом. Я удивился. Кому я мог понадобиться посреди ночи? Я обернулся на соседний балкон, но там, по-моему, поместиться сможет только голубь. Оказалось, повернуться надо было в другую сторону. Кажется, не надо было так резко поворачиваться. Чужое лицо было так близко, что я отшатнулся. На балконных перилах сидела девчушка и помахивала ногами. Я ошалел от такого соседства:
- Т-ты кто вообще?!
- Я – продавец снов! А зовут Люси.– Спокойно откликнулась она.
Мало сказать, что я удивился. Не знаю, как другие, но ко мне на балкон не часто забираются девочки и говорят, что продают сны. Может, это какая-то новая фишка сайтов с толкованиями снов? Ой, кажется, мое недоверие просекли.
- Не веришь, да?! – девчушка надулась.
- А, ну, как бы… - да, я просто мастер общения. Особенно с девушками. Так, Максим, соберись, вспомни уроки русского языка.
- Извини, но да, я не верю. Вот честно, как ты докажешь, что ты… продавец снов. – Я смог выговорить.
Вместо ответа Люси сиганула с балкона. Я и рта раскрыть не успел, как она уже висела в воздухе напротив меня все с тем же насупленным видом:
- А теперь, веришь?
- Теперь верю. – Ошарашено сказал я.- Слушай, если ты продавец снов, то почему раньше не показывалась, когда у меня раньше бессонница была?
Как-то быстро я принял на веру ее утверждение. Ну да ладно. Это ничем опасным мне не светит. Если только она не предложит мне прыжок с пятого этажа за компанию.
- Ты не каждый раз на балкон выходил!
Да, признаю, был такой косяк.
- И кстати, за страшилками не ко мне обращаться, а к продавцу кошмаров.
- Значит, есть продавец кошмаров? А сколько, вас тогда всего? – я немного опешил от таких фактов.
- Мно-ого! – протянула Люси,- Я даже не всех вспомнить могу. Почти все, что можно ощутить из эмоций или грез можно приобрести у нашей братии. Жаль только девушек среди нас маловато, а то поговорить не с кем. Ну, это так, мое личное мнение.
- Погоди, - я приостановил полностью бессвязный для меня поток слов, - то есть получается, что от тебя я могу получить любой спокойный сон, какой захочу, но с условием, что без насилия и ужасов?
- Ага, быстро понял. Остальные за это время только бы поверили в мое существование!
Ну, не сказать, чтобы я прямо уже верил. Мне весь этот разговор да сих пор кажется бредом воспаленного мозга художника. Но сошло это за комплимент моей доверчивости. И все же кажется, что это какой-то крупный розыгрыш со мной в главной роли. Может, подыграть?
- Разве здесь не должен быть и продавец кошмаров, раз он есть?
Люси кивнула.
- Да, но он предпочитает подкарауливать клиентов на улице. Вон там он обычно подкарауливает. Видишь его? – Люси указала в подворотню дома напротив. И правда, там кто-то стоял.
- Эй!!! Миша!!! - Она громко окликнула его, и из подворотни вышло нечто. Я не знаю чем или как описать ЭТО, слов у меня вообще нет. На лице то ли маска, то ли рожа такая. Длинный балахон бордового цвета, пальцы длинные с когтистыми ногтями из рукавов торчат. Если бы мне из-за угла такая образина фосфоресцировала, я бы даже думать не стал, идти не идти, а просто свалил оттуда в рекордные сроки. Но если это продавец кошмаров, то может быть это и нормально. Я не настолько хорошо всех этих так называемых продавцов знаю.
- А зачем вообще нужны кошмары? Неужели кому-то нравится? – решил поинтересоваться.
- Как бы сказать… люди всякие есть, мало ли какие экстрималы встречаются. – Люси дернула плечом. Сама, наверное, не одобряет подобные предпочтения.
- Так что? Какой тебе сон? – она выжидающе уставилась на меня.
- Ну-у…- сложный выбор. Сон про зомби и прочую нечисть у нее, к счастью, не запросишь:
- Баранки гну, быстрей давай, не ты один ночью спать должен!
- Давай просто сон, чтобы выспаться.
Дальше этого моя фантазия не проработала. Люси кивнула, сняла рюкзак и начала в нем рыться. Наконец, она выудила бумажный сверточек, проверила этикетку и его протянула мне.
- Вот. Завтра загляну узнать, как дела. – Уведомила и испарилась.
Честно говоря, я бы решил, что по мне заведение с желтыми стенками плачет, если бы не сверточек в руках.
На балконе мне уже нечего делать, лучше всего будет лечь в кровать и опробовать содержимое свертка. Так я и поступил.
Уже сидя в кровати, я начал разворачивать узелки. Ну и завязано, будто там порох или еще что-нибудь взрывоопасное. Настал решающий момент, я срываю бумажку и вижу... песок. Самый что ни на есть обычный песок. Ха, так и знал, что меня обманули. Такое странное чувство удовлетворения у того, кому старательно лапшу на уши повесили. Для чистоты эксперимента я этот песочек понюхал, потрогал и удостоверился: в любом парке на дорожках этого добра достаточно. Вот только он сыпучий больно. В общем, песок как песок и так же настырно набивается в нос и…
- Ачхи-и! – Ой, зря я нюхать полез. Горстка пыли взлетела, за ней все остальное и через секунду меня окутало блестящее облако. Я попытался было отряхнуться, но все уже куда-то испарилось.
Что-то мне резко спать захотелось.
Ленивый продавец
Выспался я на редкость хорошо. Только пробуждение было не очень жизнеутверждающим. Меня разбудил телефонный звонок. Кое-как добравшись до аппарата, я ответил на вызов.
- Алл-лло… - я смачно зевнул в трубку.
Зато ответ прогнал абсолютно все остатки сна:
- Здравствуй, Максим. Это твой куратор, если ты спросонья не узнал.
Оп-па, вот счастье привалило.
- А, нет, я узнал! Просто вы как-то рано позвонили. – Я попытался выкрутиться.
- Не знала, что время полдника для тебя рано.
- Так выходные же… - Я нервно хихикнул в трубку. Действительно, время уже к четырем.
- Впрочем, ладно. Но льщу себя надеждой, что ты допоздна сидел над картиной.
Ата-та… Картина… все интереснее и интереснее.
Судя по всему, меня раскусили.
- Ты ведь картину рисовал, а, Максим? – с нажимом вопрошала куратор.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться:
- Да! Конечно! Уж сколько я над ней корпел! – надеюсь, прозвучало не сильно фальшиво.
- Я рада твоему энтузиазму. А еще больше я обрадуюсь, если ты уже сегодня принесешь ее.
- Эм-м… Извините, но нужно добавить еще пару штрихов… то есть мазков, это ведь живопись, верно.
Говорю одно, а в голове вовсю раздается: «Что делать?!! Что?!!»
- Я уверена, что пары часов тебе хватит за глаза. Тогда приноси ее сегодня в кабинет к восьми вечера. А не то… - Куратор бросила трубку, предоставив мне самому додумывать последствия. Но времени придумывать или фантазировать не было. Кинув телефон на стол, я бросился разыскивать эту треклятую работу.
Если честно, то я уже не помнил, нигде я ее положил, ни сколько осталось рисовать. Я немного полагался на какой-нибудь элемент везения. Но я даже разыскать этот несчастный кусок бумаги не мог. Под стол и под кровать лазил, за шкаф заглядывал – ну вот куда еще можно запихнуть кусок бумаги?
Недоделанная картина обнаружилась в кипе чистой бумаги. Хорошо хоть я ее как палитру не использовал. А то порвал бы и с концами.
Развернув рулончик, я понял, что удачи в этом мне не светит. Тогда, я нарисовал только малюсенький кусочек цветом. Кажется, в разговоре с куратором мне стоило упомянуть, что я наоборот сделал только пару мазков. За пару часов я мало что успею. Разве что фон. Ну, да ладно. Меньше мыслей, больше дела.
Меньше чем через час стало абсолютно ясно – ждет меня смерть в мучениях, от рук собственного куратора. Ибо невозможно успеть вовремя.
Про сны и продавцов я больше не думал. Списал на усталость и полностью погрузился в работу. Но ненадолго – очень скоро над моим ухом раздался возглас:
- Ну, как поспал?!
Я чуть ли не залепил кистью в лицо Люси. Та оказалась проворнее и живо отскочила на безопасное расстояние от моих рук.
- Ой! Извини! – теперь восклицать пришлось мне. Люси дернула головой и заявила:
- Ничего! Так как сон?
Характеризовать ощущения мне пока не хотелось, и я попытался выпроводить ее:
- Извини, давай попозже, ладно? Я должен сдать это – я указал на картину – меньше чем через полтора часа.
- Да? – Люси задумалась.
Я и кисточку в воду не успел макнуть, как она уже начала по новой:
- У меня есть идейка! Я довольно хороший друг продавца времени. Он может и ускорить ход времени и затормозить! Могу привести его хоть сейчас!
Продавец времени? Это то, что мне нужно! Если только он и правда может проделывать всякие штуки со временем.
- О, это было бы отлично.
- Вот и хорошо! Я сейчас же сбегаю за Валеркой! – крикнула она и тут же выскочила на балкон. Так вот как она попала в комнату! Наверное, двери и лестницы не для нее. Хотя не важно, лучше буду рисовать.
Тем не менее, как только я закончил топорным способом замазывать пустое место в листе, в дверь моей квартиры постучали. В кои-то веки ко мне кто-то пришел. Надеюсь, с добрыми вестями. Отложив кисточку и палитру, я пошел открывать.
Вот только распахнуть дверь мне не очень-то получилось. Дверь почти сразу во что-то уперлась. Я высунул голову на лестничную площадку. Там ни кого не было. По крайней мере, никто не стоял. Хорошо, что я не вышел за дверь. На коврике, почти подо мной, лежал парень. Уютно свернувшись калачиком, он мирно посапывал. Пока я осмысливал ситуацию, на лестнице показалась Люси. Пыхтя, она поднялась на мой этаж и остановилась около сони на коврике.
- Бегала дверь в подъезд закрывать. Пфуу-уух! Ну и тяжелый же. Мне пришлось его чуть ли не всю дорогу тащить. – Объяснила продавец снов, указывая на парня.
- А это, значит… - я осекся. Тот, кто лежал на коврике не походил на… даже не знаю как это назвать, кроме как продавец. Просто не тянул.
- Да-да, продавец времени, Валерий, и так далее и тому подобное. – Люси дернула плечом.
- А почему он спит?
- Он поспать любит. Любому ленивцу фору даст. Тебе, знаешь ли очень повезло.
Ага, если везение заключается в оккупированном коврике, то да, я счастливец. Люси подозрительно посмотрела на меня.
- Вот как думаешь, почему времени всегда не достаточно? Все просто! Этот лентяй никуда не ходит, а дрыхнет в любом свободном углу. Просто так на сделку его не уломаешь. – Люси несильно пнула ногой спящего. – Эй, вставай!! Дело есть!
Валера лишь всхрапнул и отмахнулся.
Продавец снов еще не много его потормошила, но видя, что это бесполезно, обернулась в мою сторону:
- А ты чего стоишь? Помогай давай! Тебе ведь время нужно, не мне.
Я взмахнул руками.
- А что я сделать могу? Может водой облить?
Ну да, гениальное решение. Хотя ей понравилось.
- Может сработать, – на полном серьезе сказала она, – где у тебя стаканы стоят?
И скользнула мимо меня в квартиру. Я пока остался смотреть на Продавца времени. Не было похоже, что он может остановить время. Скорее уж потратить. Где-то сзади раздался грохот. И сразу же возглас:
- Все в порядке!!!
Угу. Так я и поверил.
Зато уже через секунду Люси стояла со стаканом, доверху наполненным водой. Я отошел в сторонку. Она кивнула и разом вылила все на Валеру. Ничего не произошло. Видно у Валеры иммунитет на такие штуки. Люси разозлилась. Так лихо взмахнула стаканом, будто хотела его запустить в эту соню. Пришлось отобрать.
- А его вообще реально разбудить? – поинтересовался я.
Продавец снов зыркнула на меня:
- Вообще можно…
- Как? Время поджимает…
Она сосредоточенно посмотрела на «коллегу».
- Есть один способ… авось, сработает.
Она наклонилась к уху Валеры и как завопит:
- Лераааааа!!!
Как ни странно, но это сработало. «Лера» вскочил, как ошпаренный.
- Где Лера? Какая Лера? – и принялся оглядываться. Не заметив никакой Леры, он хотел уже улечься обратно на коврик. Но Люси ему не дала ему это сделать – выдернула коврик прямо из под продавца времени. Надо отдать ему должное, Валера на пол не шлепнулся.
- Ну что еще? – лениво спросил он. – Я спать хочу…
- Работа для тебя есть! Вот, знакомься. Это Максим. – Она указала на меня.
Часто моргая, на меня уставился продавец времени.
- И сколько часов тебе надо? – с места в карьер начал он.
- Точно не знаю. - Я замялся. Никогда не мог точно оценить время, особенно время, потраченное на рисование. – Мне бы картину дорисовать…
- Покажи, сколько успел. – Валера махнул головой. Люси к этому времени уже куда-то исчезла.
Я провел его в комнату. Продавец времени сосредоточенно завис напротив недоделанной картины. Около минуты он что-то обдумывал. Потом, наконец, сказал:
- Навскидку могу сказать, что тебе понадобится часа три, как минимум. Даю тебе четыре свободных часа.
Продавец времени вытащил из-за пазухи карманные часы. Хотя карманными я бы их не назвал. Они были размеров со средним будильником. Теоретически, их и на стену можно повесить.
Зевая, Валера подцепил ногтем кнопку завода и перевел часы вперед. Я хотел было воскликнуть, что мне надо наоборот, но не успел – часы затикали. Только вот почему-то секундная стрелка пошла в обратную сторону. Я немного успокоился и, немного запоздало спросил о плате.
- Плата обычная. Все часы, которые я тебе предоставил, я буду спать. А ты ничем не затыкаешь уши и не будишь меня.
- Ладно. – Странная плата, но вроде ничего страшного.
Продавец времени кивнул, плюхнулся на мою кровать и немедленно заснул. Стоять над душой мне не хотелось, и я сел рисовать.
Работа пошла очень быстро, я, наверное, даже в кабинете так не рисовал. Вот оно: дома и стены помогают. Я уже обрадовался, но тут раздался какой-то утробный звук. Я вздрогнул и чуть не сшиб банку с водой. Это прозвучал снова. Я обернулся на Валеру. Оказалось, так он храпит. Вот, значит, что означало то условие, про уши. Неужели мне так и слушать храп, пока время не закончится? Вот ужас-то.
К счастью, Валера не часто заявлял о своем присутствии и по большей части просто посвистывал носом. Наконец, я сам чуть не заснул. Только мысль о сроке не давала мне совсем клевать носом.
Когда продавец времени проснулся, я уже убирал краски и мыл кисти. Готовая картина мирно сохла рядом. Валера зевнул во всю ширину рта и потянулся. Заспанными глазами посмотрел на меня и спросил:
- Ну, как? Дорисовал?
- Ага, спасибо за время. – Про то, что он храпел, я умолчал.
- Отлично! Я, тогда, пошел. – Он довольно бодро вскочил.
Я проводил его до двери, потом стал дожидаться, когда работа досохнет. Пока ждал, проверил часы на телефоне. Времени у меня было достаточно, чтобы перекусить и не спеша доехать. Собственно, так я и сделал.
Добрался я даже быстрее куратора. Пришлось дожидаться ее под запертой дверью. Она была явно удивлена, увидев меня даже раньше назначенного срока:
- Максим? Ты рано.
Я молча протянул картину, свернутую в рулон. Даром надо что-то еще говорить.
Куратор развернула ее и удивилась. А потом призналась:
- Честно говоря, я не верила, что ты принесешь работу. В любом случае, ты молодец!
Попыталась взлохматить мне волосы. Или по голове погладить, точно не знаю. Она не дотянулась. К счастью. Не люблю всякого такого. Быстро распрощавшись, я ушел. Хотя и успел услышать очередное напоминание про выставку.
Дома я сразу завалился спать. Несмотря на то, что разбудили меня ближе к вечеру, я вымотался. В принципе, те «лишние» часы давали о себе знать. К тому же я здорово перенервничал с работой.
Встречи в переходе
Вчера я так переполошился с картиной, что извел большую часть своих красок. Придется сходить прикупить новых.
К несчастью, красок в ближайшем магазине не было. Хотя, может и были, я постеснялся спрашивать, да и не хотелось. Я был не против проехаться до дальнего. Поехал на метро. Обычно я предпочитаю пешком, но сегодня я оставил наушники дома, так что хотелось как-то побыстрее. Не люблю слушать шум машин. И вот, спускаюсь в подземку. От нечего делать, рассматривал людей. Все такие деловые, изредка какая-нибудь веселая компашка подростков на соседнем эскалаторе проедет. Как только доехал до самого низа, сразу в глаза бросился какой-то студентик. Во весь голос призывал купить знания. Таким шепелявым голосом. Типичный ботаник: прыщи, скобки, круглые очки. Я даже и не думал, что столько стереотипов одновременно вмещается в одном человеке. На шее привешена бумажная табличка с надписью: «Продам знания». Наверняка шпаргалки пишет и продает. А мне казалось, мы бедно живем на стипендию. Этого продавца знаний никто не замечал, и все проходили мимо. Но этот субъект явно не унывающий. А может, это актер какой? Иначе мне не объяснить такой устоявшийся образ умника-разумника. Да, скорее всего я угадал. Наверное, учителя на театральном отделении такую практику придумали. Почему бы и нет? У нас выставки, а у них «работа в полях». Кстати, очень может быть. Пока я изображал детектива, уже прошел мимо студента. Похоже, не надо было так пристально на него смотреть.
- Пофтой! Это ты Макфым? – шепелявый ботаник увязался за мной. Я рад был поскорее уйти, но вот он сказал «волшебную» фразу:
- Я про тебя от Люфы флышал!
Пришлось остановиться.
- И кто же ты?
Ошарашенный ботаник на меня воззрился:
- Ну, ты фего? Я ведь подпифал! – он тыкнул пальцем в табличку на шее. Действительно, как я мог не обратить внимания на такое звание.
- И как тебя зовут?
- Анатолий! – он живо протянул руку. – Можно профто Толик.
- Максим, – назвал собственное имя тому, кто и так его знает. Еще и руку пожал, - а что ты продаешь и в каком виде?
- Знания продаю, ефли точнее возможнофть запомнить нужную тему очень быфтро. Вот только не долго дейфтвует. А даю такие мармеладки. – Показал бесформенные комочки – Эти для алгебры. Очень вкуфные.
- И как, популярно? – мне в это как-то до сих пор не верится.
- Когда феффии или экзамены – очень. Прямо ф руками отрывают. Профто фейчаф не фезон. Им вдохновение подавай. Тебе, кфтати, не надо? – Толик с надеждой уставился на меня.
Мне не хотелось огорчать его, заявляя мол, так и так мне бы тоже вдохновение не помешает.
- Не-не, спасибо, не требуется. Ладно, мне пора, пока.
- Пока! Передавай привет Люфи! – продавец знаний радостно замахал мне в след. А я поспешил сесть на поезд.
К счастью, до магазина и в самом магазине я не встретил никого подозрительного. Быстро найдя все, что нужно, я расплатился и пошел домой. Чтобы на обратном пути не наткнуться на Толика, я решил немного покружить по метрополитену и выйти на соседней станции. Придется немного прогуляться до дома, ну да ладно. Благополучно дойдя до метро, я без приключений сел на поезд, проехал ветку с продавцом и вышел на следующей станции.
По переходу шел парень примерно моего возраста, весь в черном. Руки в карманах, на голове капюшон. Странно, он как бы двигался навстречу потоку, но ни в кого не врезался. Я сначала подумал, что это гот какой-нибудь, но если припомнить, эта субкультура более ярко выражает тягу к мрачному стилю.
Но вот он задел проходящую мимо девушку плечом. Я решил, что он познакомиться с ней хочет или уже знаком. Девушка его узнала, испугалась и что-то спросила. Парень ей тихо ответил, а она со всех ног бросилась в противоположную сторону. А он посмотрел на меня. Секунду смотрел, другую. Я же просто смотрел на него, так сказать в ответную. Вдруг он направился ко мне. Или это моя больная фантазия разыгралась. Но двигался он точно на меня. Спокойно так, неторопливо пропускал всех идущих наперерез людей. Я решил не искушать судьбу новыми знакомствами и вскочил в ближайший вагон. Я уже не видел этого человека, да и навряд ли бы еще раз смог увидеть, по крайней мере, на этой станции и сегодня. Сразу же, как я вошел, поезд тронулся.
Когда вагон, в котором я ехал, поравнялся с моим преследователем, я видел, как ветром от поезда с него сдернуло капюшон. Он смотрел в мои глаза. Именно в мои, в этом я уже уверен. А потом исчез, где-то на станции, пока вагон со мной уезжал вперед.
Меня почему-то особенно испугали его глаза. Радужка такая бледная, что почти сливалась с белком. Наверное, линзы, вряд ли в природе существует такой белесый цвет глаз. По крайней мере, мне такое не встречалось. До сегодняшнего дня, конечно.
Я так погрузился в свои мысли, что дошел до дома и не запомнил как. Вернее, не вспомнил позже. Как шел, где шел не знаю, отвлекся от мыслей только у двери в квартиру.
В какой-то оторопи я сел рисовать. Очухался только когда уже набросал темный силуэт на ярко освещенной станции. По-моему, особенно удались глаза – такие же серовато-белесые. Думаю, что красками будет очень атмосферная картинка. Если я, конечно, решусь нарисовать такое.
Босые ноги тихо шлепнули по полу за моей спиной.
- О, ты Адриана нарисовал? Очень похоже, молодец! – Люси подкралась незаметно. Я обернулся. Опять, она оказалась с другой стороны. Поворачивая голову к Люси пришлось поосторожничать. И правильно, мы чуть лбами не стукнулись. Она не обратила на это внимание. Продавец снов во всю рассматривала мой набросок.
Значит, его зовут Адриан. Гм, надо запомнить, на всякий случай.
- Где ты его увидел? – Люси посмотрела мне в глаза. Я отодвинулся. Не сторонник я такого близкого контакта.
- В метро. А кто он?
Продавец снов сконфузилась.
- Я ему пообещала не говорить.
- Ты уже имя сказала, так что давай, колись. – Я продолжал настаивать.
В конце концов, Люси сдалась. Хоть в чем-то пригодилась настырность.
- Ну ладно, скажу. Но если что, не я рассказала!
Кажется, она уже готова потребовать с меня клятву о не разглашении.
- Он тоже продавец. У него не такой товар, что с руками отрывают, так что он редко появляется на людях. Минус в том, что никогда не знаешь, где он. И он из таких личностей, к которым лучше не попадаться. Так что берегись, Максимка, раз он тебя видел. – Закончила она уже шепотом, будто боялась, что нас кто-то подслушивает. Я помедлил, вдруг еще что-нибудь интересное скажет. Но нет, она молчала.
- А, ну… Спасибо за предупреждение, тогда. – Я неловко нарушил тишину. Люси будто глубоко задумалась, но сейчас же дернула головой, улыбнулась и сказала:
- Ага, ладно, мне пора, удачи! – и была такова.
Зачем только приходила? Не понятно. Хоть про Адриана теперь предупрежден.
Продавец с манией величия и Проблемы в подворотне
В торговом центре неподалеку устроили фестиваль десертов. Я решил побаловать себя сладеньким и наведаться туда. Народу там была прорва. Все ходили, что-то ковыряли чайными ложечками, облизывали, смеялись. Честно говоря, самих десертов видно не было – все загораживали люди. Кое-как протиснувшись к столикам, я схватил какую-то конфету на палочке. По привешенной к ней бумажке я узнал название – кейкпопс. Оказалось довольно вкусно. Пока я доедал и присматривался, меня оттеснили к огромному стулу. Вернее сказать, к креслу для небольшого великана. Я уже хотел снова нырнуть в толпу и раздобыть еще что-нибудь, как меня кто-то окликнул:
- Максимилиан!
Похоже на мое имя, только поблагороднее прозвучало. Я огляделся. Меня мало кто мог так вычурно назвать, но даже знакомых лиц я вокруг не увидел. Наверное, почудилось. А нет, снова:
- Максимилиан! Максим!!! Я к тебе обращаюсь!
- А где же ты? – решил откликнуться я.
- Да тут я, тут наверху!
Мне в затылок что-то потыкали. Я обернулся. Оказалось, в кресле кто-то сидел. Этот кто-то ел тирамису и скипетром (им-то в меня и тыкали) поправлял корону на своей голове. Пока я рассматривал его, этот странный субъект доел десерт и протянул тарелочку с ложкой мне:
- Убери это куда-нибудь, будь любезен, я боюсь уронить.
Не пререкаясь, я принял у венценосной особы тарелку и поставил на ближайший стол. А особа, удовлетворенно кивнув, достал откуда-то фарфоровую чашечку и начал элегантно пить чай. Я уже собирался спросить что-нибудь, к примеру, какой чай, но не успел.
- Так это ты значит Максимилиан? Люсьен хорошо о тебе отзывалась.
Я немного ошалел.
- Какой Люсьен? Дебре из романа Дюма? Не знаком, извини.
- Не паясничай, - мне погрозили скипетром – я про приказчицу грез ночных говорю.
Кажется, я начал понимать.
- А, ты про Люси, что ли?
Как я понял по мимике, особе не угодил мой тон.
- Да, про нее. Я, можно так выразиться, ее старший брат. Или кузен. Впрочем, неважно. Главное, старший родственник.
- Ясно, и ты продавец… Царской власти, нет?
И почему я сказал «царская»? Цари ведь не в моде. Но мой собеседник горделиво привстал, насколько ему позволяло кресло, вытащил из под себя горностаевую мантию, набросил на одно плечо и гордо заявил:
- Нет, но ты был близок. Я заведую величием.
Я кивнул. Стоило догадаться еще до горностаевого платка.
- Можешь называть меня сир.
- А как по имени, если не секрет?
- Мое имя Вольдемар.
Ну ни фига себе. Вольдемар! И кто же ему имя-то такое выдумал. Бабушка или мама? Хотя еще имя Вольдемар смахивало на Волан-де-морта. Но парня я решил не огорчать неприятным сходством. А он самозабвенно продолжал.
- Знаешь, одна личность, мой тезка между прочим, как-то раз пригласил меня на чай, и с моей помощью победил в выборах. Все благодаря моей кампании…
Я начал судорожно перебирать президентов с именем Вольдемар. Что-то никак не припомню никого даже близко похожего.
- О, Максик, привет!
А вот Люси я теперь повсюду узнаю. Действительно, из толпы выскочила продавец снов, вся перемазанная мороженым. Я пригляделся: и сюда босиком пришлепала.
- О, Вова, и ты тут! – она помахала рукой Вольдемару, радостно подпрыгивая. Но… Стоп, что? Вова? Если это уменьшительное от Владимира, то я все понял.
Вова раздраженно цыкнул и мельком взглянув на меня, перегнулся через кресло вниз, к Люси.
- Милая моя Люсьен, - прошипел он, – прошу тебя, который раз заметь, при клиентах зови меня Вольдемаром, или хотя бы Володей! Но никак не Вовой! Это слишком просто.
- А Вольдемар слишком вычурно! – недовольно воскликнула Люси. – И раз ты так, то не называй меня Люсьен! Это же вообще мужское имя!
Тем временем Володя пересмотрел интересы и, спрыгнув с кресла, увел куда-то Люси, кивнув мне на прощание. Из-за того, что с каждой секундой народу становилось все больше, мне не захотелось оставаться и толкаться там. Так что, прихватив рожок мороженного, я бодрым шагом пошел домой.
Наверное, мороженое усыпило (или заморозило) мою бдительность. Я полностью забыл про Жуть-из-Подворотни. Печально, но я вспомнил об этом только в самой подворотне. Еще печальнее была потеря остатков десерта. Когда на меня шагнул Миша, я от неожиданности споткнулся и… добавил украшение ванильного цвета к одежде продавца кошмаров. Первой мыслю было выкрикнуть извинения и быстренько смотаться, но нет. Я остался там, бормоча извинения и протягивая ему салфетку. А Миша медленно, но верно приходил в ярость:
- Ты… Ты… Ты вообще понимаешь, что кинул мороженным в некроманта и чернокнижника, а?!!
- Из-звини, я не нарочно… - лепетал я. Все же видеть такую страхолюдину вблизи опасно для зрения. Может, еще не поздно убежать? Ага, уже представляю такую картинку: по улице бежит студент-художник, а за ним какое-то лихо размалеванное. Он что-то упомянул про чернокнижников? Воображение пририсовало, как он на бегу выуживает из кармана черный некрономикон и, спотыкаясь, но не сбавляя скорости, пытается прочитать какое-нибудь заклинание. То еще зрелище. Лично я чуть не расхохотался.
- Я тебя до тринадцатого поколения прокляну! Твоей душе на том свете покоя не будет!
И как я умудрился под такой «аккомпанемент» придумать что-то комическое? Наверное, все из-за того, что образ некроманта Миши не сочетался с образом продавца кошмаров. Я попытался немного стабилизировать ситуацию:
- Ты не кипятись так, это легко отстирается… еще раз извини, честно, случайно так вышло.
Жаль, но таланта к дипломатии у меня и в помине нет. Миша и не думал успокаиваться. Вместо этого он перечислял всевозможные мучительные смерти. Я попытался бочком выскользнуть из подворотни, но мои попытки быстро пресекли.
- Ты!!! – возопил чернокнижник и тыкнул в мою сторону пальцем с длинным и скрюченным ногтем.
Ну да, я. Только тут все равно больше никого нет.
- Проклинаю тебя! Пусть теперь несчастье будет твоим спутником до тех пор, как не вымолишь ты у меня прощения! – он воздел руки к небу, нет, к потолку подворотни. Эхо раздавалось со всех сторон. Кажется, я начинаю понимать, почему он именно тут сидит.
- Ну, или пока не купишь у меня кошмар. – Добавил он чуть тише и посмотрел на меня.
- Так что, купишь, нет? Пара часов чистого ужаса или несчастье на каждом шагу? Да, и еще: плата наличными, без вариантов и в любом случае.
Ничего себе! Прозаично, однако. Как-то не внушает доверия.
- Нет, спасибо. Не люблю страшилки.
Миша огорчился.
- Раз так! Тогда пусть моя кара настигнет тебя! – снова заорал продавец. Затем выхватил из кармана маленький темный шарик, бросил его себе под ноги с визгом:
- Трах-тибидох-тибидох!!!
Шарик немедленно взорвался серым клубящимся дымом. За секунду он распространился по всей подворотне. Дым был такой едкий и вонючий, что я закашлялся. Пока я протирал глаза, Миша уже куда-то усвистал. Нельзя сказать, что это меня огорчило. В подобные проклятья я не верил, поэтому просто пошел домой. только немного жаль пропавшего мороженого.
Удачливый продавец
Сегодня у меня не день, а сборник неудач. Не заладилось с самого утра. Я собирался пойти в парк – там утром много интересных поз можно срисовать. Одна йога чего стоит. Но не смотря на все действия, которые может испортить только лимит времени, оставляли неприятный осадок.
Хотя я никуда особенно не торопился, чай решил украсить мой джемпер пятном (очень смешно получилось: красный чай уж очень походил на кровь), а так как вампира-неряху вне Хэллоуина изображать мало кто хочет, пришлось переодеваться и стирать пятно. Позже, когда я успокоился с джемпером и остался в майке, и решил допить остатки чая, оказалось, что чай пролился и на стул. Понятно, что стало с моими чистыми штанами. Еще чуть позже стало ясно – это последние чистые брюки в доме. Кое-как заползя в старые джинсы, я решил не сдаваться и таки добраться до парка. Это у меня получилось относительно легко – джинсы «всего-то» не позволяли ногам сгибаться в коленях. Ах да, какой-то велосипедист решил пощекотать нервы и проехался по моей ноге, которую я вовремя не отдернул. Повезло, что не тяжелый велосипед с велосипедистом попались.
Наконец, я дошел до парка. «Не дай Бог окажется, что карандаш дома остался… Кровью ведь писать придется… или чаем» - думаю я, шаря по карманам. Но нет, карандаш вложен в блокнот.
Лучше всего рисовать издалека, чтобы не углубляться в детали. Я свернул на дорожку к пруду – там были каменные ступени к площадке у воды. Сегодня было подозрительно много скейтбордистов, причем явно новичков. Походило на мастер-класс, но вел его парень на роликах. Этот был самый активный. Покрикивал медлительным, давал советы, веселился. Сам пару раз заваливался в сторону, но ни разу не упал.
Помня об утренних несчастьях, я специально аккуратно обошел всех людей и следил, не поедет ли кто в мою сторону. Это меня и отвлекло. На первой же ступеньке моя нога скользнула в бок. Пока я смотрел на приближающиеся ступеньки, в моей голове пронеслись всевозможные итоги от падения: от смерти до легкого сотрясения мозга, переломов и синяков. Вдруг кто-то крепко вцепился в мой ворот и руку.
- Ловлю! – крикнул этот кто-то и оттащил меня на безопасное расстояние от ступеней.
- Спасибо, выручил…- выдохнул я и посмотрел на спасителя. И немного обомлел. Меня словил давешний парень на роликах. Как только его ролики за мной не утянули? Надо мне тоже начать кататься на роликах, видно физика над роллерами не властвует.
- Да не вопрос! – улыбнулся он в ответ, и добавил, уже серьезнее – Ну ты давай осторожней как-то будь, а то и в больницу легко загреметь.
- Я сам не знаю, как так вообще получилось. С вчерашнего вечера все пошло-поехало! – начал сказываться шок.- Когда тот театрал из подворотни порчей меня пугал.
Тут я уже сбавил голос, а то бред получается. А вот роллер заинтересовался и, кажется, немного удивился:
- Из подворотни, говоришь? А него, случайно ногти не длинные были? Лицо не раскрашенное?
- Ты что, тоже из продавцов этих будешь? – почему-то я ляпнул именно это, не подумав, вдруг это тоже пострадавший. Или ценитель ужастиков. Парень расхохотался.
- А ты догадливый, как я погляжу! Да, я продавец удачи.
«Стоп, что?!»- я моргал, а продавец смеялся над произведенным эффектом.
- Я наобум, честное слово…
- Бывает! Я – Константин, или просто Костя.
Который раз за последнее время я жму руку продавца каких-то неуловимых вещей?
- Максим. Слушай, а тот из подворотни и в правду может порчу накладывать? – решил поинтересоваться я.
- Миша-то? Да, говорят, что может. Сам себя некромантом называет. Вот на тебе он явно отыгрался. – Сказал так просто, будто некроманты в каждой подворотне штабелями бродят. А вот то, что меня прокляли, мне не улыбается.
- А это снять как-нибудь можно? Мне не хочется падать или чаем обливаться.
Костя хохотнул и успокоил меня:
- Конечно, можно снять. Для этого тебе надо заключить сделку со мной.
О смехе и о нравах
Заключить сделку? От такой веселой личности это звучало не так жутко, как от некроманта из подворотни.
- Ну ладно. И какие у тебя расценки?
Костя поморщился.
- Один случай из жизни, когда ты почувствовал себя счастливчиком. Именно случайность, без какого либо твоего влияния.
Я призадумался. Все же не привычно рассказывать кому-то про себя, особенно делиться воспоминаниями. Но в счастливых случаях в принципе нет ничего личного, так что…
- Хмм… помню как-то раз зимой, когда еще учился в школе, я шел по улице, и в паре сантиметров от меня приземлилась здоровенная льдина с крыши. Считается?
Костя задумчиво посмотрел на меня, потом вытянул руку в сторону и начал изучать свою ладонь, будто считывая информацию.
- Ага-ага, да… сосулька с крыши лет пять назад… приземлилась слева от тебя, так?
Я кивнул. Какие же у них каналы связи? Узнать достоверную информацию прошлых лет с руки! Интересно, это само так выходит или есть специальные курсы хиромантии?
- Я принял плату. Обмен – снятие порчи и легкая удача до конца дня. Давай пять. – Костя снова улыбнулся и протянул мне ту «волшебную» ладонь. Я по ней хлопнул. Общее ощущение и настрой как-то изменились. Теперь я особо не дергался по поводу катаний по своим ногам и вообще почувствовал себя более оптимистично, что ли.
- Спасибо!
- Не за что, это работа ведь. Кстати, ты рисуешь, да? – поинтересовался Костя.
- Да, а что?
- Просто… слушай, ты не мог бы меня нарисовать. – Увидев выражение моего лица, Костя замахал руками.- Нет-нет, я имею в виду только черты лица, если тебе не сложно, конечно.
- Мне не сложно! – я согласился. Вообще, я никогда не любил просьбы нарисовать кого-то, еще со времен школы. До жути надоедают слова, типа: «Ну, нарисуй меня! Тебе же не сложно! Ты же художник!». Но продавец удачи так грустно на тот момент выглядел, что я не смог отказать ему. Кроме того, я ему обязан спасением от ступенек.
Мы присели на тех же ступеньках, я достал блокнот и начал намечать. Костя уже не так улыбался и выглядел больше грустно, чем задорно. Вдруг он посмо
!
