Групповая терапия является одной из форм психотерапии. Групповой метод лечения психологических болезней имеет целый ряд преимуществ перед индивидуальным консультированием. В рамках групповой психотерапии, как психолог (психотерапевт) – ведущий, так и другие участники группы помогают человеку разрешить внутренние и межличностные конфликты, скорректировать его поведение, снять эмоциональное напряжение, избавить человека от комплексов и закоренелых стереотипов мышления и поведения. Можно сказать, что групповая психотерапия это мини - модель общества, в которой человеку приходиться постоянно взаимодействовать с совершенно разными людьми: конфликтовать и отстаивать свое мнение, находить общие точки пересечения в интересах, выслушивать других людей, делиться своими проблемами и быть способным самому прийти на помощь. В тоже время, участник групповой терапии одновременно может быть и в роли зрителя. Он наблюдает за общением между другими участников группы, выслушивает их истории, примеряет их ситуации на себя, оценивает их поступки, идентифицирует себя с ним, одним словом, он учится рефлексировать. Кроме того, взаимная мотивация на успех всего коллектива помогает быстро расти и развиваться каждому члену группы. «Группа может также облегчить процесс самоисследования и интроспекции. Часто люди знают, чего они хотят, но требуется соучастие и принятие их группой, чтобы стала возможной попытка самораскрытия. Когда такая попытка самораскрытия и изменения поощряется другими, то, как следствие, усиливается уверенность в себе» - К. Рудестам.
Групповые занятия могут проходить как в больших, так и в малых группах, закрытых и открытых. Но особую эффективность и удобство составляют группы, число участников которых составляет 8 человек. Такая группа достаточна для того, чтобы способствовать близости участников и созданию в группе обратной связи между каждым из членов группы и всей группой, и для того, чтобы группа была динамичной и предлагала разнообразный опыт взаимодействия. В зависимости от типа и цели группы, ожидаемых результатов и концепции, в которой работает психотерапевт, он сам выбирает состав группы: демографические различия — возраст, пол и образование,— так и выявленные проблемы — симптомы, жалобы, а также личностные стили и образцы поведения.
Если цель групповой психотерапии оказать поддержку депрессивным больным, только что пережившим утрату и находящимся в процессе горевание, с низкой самооценкой, то состав группы должен быть более однородным из людей объединенных одинаковыми симптомами, схожими проблемами, примерно одного возраста и статуса, и возможно гомогенной. Атмосфера в таких группах более сплоченна и мене конфликтна. «Одно из удивительных свойств группового общения заключается в том, что члены группы начинают эмоциональной отзываться на переживания других и тем самым оказывают облегчающее воздействие на их душевную боль и страдание» - Старшенбаум Г.В.
Если же цель группы – личностный рост участников, то имеет смысл принять участие в гетерогенной группе, с самими разными участниками, где в процессе общения происходят разные динамические процессы и участвует весь диапазон человеческих эмоций: чувство вины, агрессия, гнев, сексуальность, недоверие, подозрительность и мн.др.
Человек, как биологическое существо, вынужден постоянно социализироваться, благодаря влиянию тех групп, в которые он попадает. Ему приходиться ориентироваться в новой обстановке, раскрывая в себе «спящие» до этого, черты характера, приобретая новые умения и навыки, тренируя психические процессы, такие как восприятие, внимание, память, мышление. Встречаясь и знакомясь с людьми, человек учится взаимодействовать с ними: находить общий язык, проводить вместе много времени, перенимать и делиться жизненным опытом, обучаться, дружить и даже влюбляться. Чем больше ролей человек исполняет в своей жизни, тем он более адаптивен и стрессоустойчив.
