Жила – была Маня. Сколько ей было лет – не знала. В душе иногда чувствовала себя ребенком, а телом порой чувствовала себя старухой. Кто она – тоже не знала. Порой она бесстрашно преодолевала какие-то опасности и в этот момент думала, что она львица, а порой встречалась с трудностями и болью и пряталась от всех, как черепаха в свой панцирь. Иногда ей хотелось летать над землёй и любоваться красотой природы, как птицы.
Маня всё искала своих соплеменников, которые приняли бы её в свои круги, но постоянно натыкалась на непонимание, непринятие и отвержение.
Её отвергли в группе львов – «Ты слишком добрая, хоть и смелая!» Не приняли и птицы, т.к. не умела летать. Отвергли и черепахи: «Ты для нас слишком быстрая, хоть и умеешь прятаться в свой панцирь».
Так и блуждала Маня в одиночестве, не находя своих соплеменников. А как она оказалась в такой ситуации, уже не помнила.
Но однажды забрела Маня в незнакомый лес и увидела на поляне странное строение, какого ещё никогда не видела. Она подошла к нему осторожно и начала осматривать. Оттуда очень вкусно пахло. Маня осторожно обошла это странное место, убедилась, что для неё оно не опасно и решила войти внутрь, откуда манил приятный запах. Не успела Маня войти, как услышала чей-то голос:
- Входи, входи! Не бойся! Я тебя не обижу.
- Ты кто? – спросила Маня.
- Я – человек. Я живу здесь иногда. Приезжаю, чтобы насладиться общением с природой и побыть одному.
Маня немного осмелела, так как не чувствовала опасности от этого человека, и зашла внутрь.
- Ты, наверное, голодна, раз решилась зайти ко мне в хижину. Я как раз приготовил вкусную похлёбку, садись, угощу.
И Маня согласилась поесть. Она странным образом почувствовала, что всё это ей знакомо, что она когда-то именно так ела, сидя за столом на стуле и держа руками ложку.
Пока Маня ела, человек разговаривал с ней. Рассказал, что зовут его Ваня и живет он в городе (там, оказывается, живет много таких людей, как он).
Тогда Маня спросила:
- А кто я?
- Ты тоже человек, только ты – женщина, а я – мужчина.
- А смогу ли я жить среди людей?
- Я думаю, что сможешь, но тебе многому придётся научиться: в обществе людей есть свои правила и законы. Тебе будет трудно. Готова ли ты к таким испытаниям?
- Я не знаю.
- Тогда давай я попробую тебя кое-чему научить, а ты потом скажешь, готова ли будешь продолжать обучение.
На том они и порешили. Маня осталась жить у Ивана. Он помогал ей освоить самые необходимые правила, объяснял, почему они важны. А когда пришло время ему возвращаться в город, он спросил:
- Ну что, готова ты и дальше учиться жить с людьми? Если да, то поедем со мной и я помогу тебе. Если нет, то можешь остаться жить в моей хижине. Но знай, что если решишь поехать, то часто будешь страдать из-за своих неудач. Готова?
Маня задумалась:
- То, чему ты меня научил за это время, мне давалось нелегко, но оказалось выполнимым. Я поняла, что мне это нравится. Я готова учиться дальше.
И они вместе поехали в город, где жил Иван. Как он и говорил, Мане пришлось нелегко. Многих обычаев и правил поведения она не знала и из-за этого допускала много ошибок. Не все люди её принимали и понимали, но у неё была хорошая поддержка и опора. Ваня оказался хорошим, терпеливым учителем. Он понимал и видел скольких усилий стоило Мане научиться жить в новой для неё обстановке. Но и Маня видела сколько терпения и труда стоило Ване, чтобы обучать её. Поэтому она прислушивалась к его советам.
Порой ей было так тяжело и больно, что она закрывалась в свой «панцирь» даже от него.
- Что с тобой сегодня происходит? – спросил Ваня участливым голосом.
- Разве я НЕ ТАКАЯ только сегодня? – раздраженно сказала Маня. – По-моему, я НЕ ТАКАЯ ВСЕГДА! Постоянно из моих ошибок делают катастрофу!
- У тебя сегодня был тяжелый день. Сможешь рассказать, что произошло?
- Ничего не хочу рассказывать! Меня всё бесит!
- Хорошо, я не буду настаивать. Когда будешь готова рассказать, я тебя выслушаю.
Ваня подошёл и нежно обнял Маню. Так нежно, что ей не захотелось его отталкивать. Наоборот, она почувствовала себя в его объятиях, как маленький ребенок на руках у мамы. Всё напряжение и раздражение куда-то делись. Её тело обмякло и расслабилось. Она прижалась к нему и заплакала. Это были слёзы облегчения от боли и страданий.
- Ты знаешь, я ведь когда-то был очень похож на тебя. Так же, как и ты, прятался в свой «панцирь» от боли и страданий. Но мне от этого не становилось легче. Скорее наоборот – казалось, что вся эта тяжесть может раздавить меня! Тогда я начал учиться не прятаться, а открываться перед надёжными друзьями. Поначалу мне было страшно – вдруг они меня не поймут и отвергнут? Тогда я потеряю их! А это было бы для меня ещё больнее.
Маня посмотрела на него и спросила:
- И как же ты поступил?
- Я открыл свои чувства и переживания своему близкому другу. И он не отверг меня, а выслушал и понял меня. Его поддержка в тот момент была для меня очень значимой! Потом я понял, что прячась в свой «панцирь», я сам удаляюсь от своих друзей и не даю им возможности проявить свою дружбу в полной мере. Ведь друг познаётся в беде!
Маня прижалась к нему ещё сильнее и тихонько плакала. Его слова попали прямо ей в сердце. Она наконец-то в полной мере осознала, каким именно другом был для неё Ваня. Она поняла, что он тоже много страдал когда-то, но многому научился и теперь помогал ей учиться быть более открытой.
Со временем Маня научилась доверять людям, говорить о своих чувствах и эмоциях, научилась просить о помощи, когда это было нужно. Теперь и у неё появились настоящие друзья. Да и сама она научилась быть настоящим другом.
Иван также помогал Мане в выборе одежды и украшений, чтобы она выглядела как Женщина. И со временем у неё появилось много поклонников. Но однажды Маня встретила мужчину, который затронул новые струны её сердца. Она ничего подобного раньше не испытывала! Они стали больше и ближе общаться, больше узнавать друг друга, проводить вместе вечера. Он дарил ей подарки, а она принимала их. Он заключал её в свои объятия, а её тело таяло от этих прикосновений, голова кружилась, и всё тело наполнялось какой-то совершенно новой, ни с чем несравнимой, энергией. Душа и сердце пели от восторга и радости! Хотелось этой радостью наполнить всё окружающее!
- Что со мной происходит, Ваня?
- Это любовь. Ты любишь и любима. Что может быть лучше?
- Наверное ничего. Но Саня предложил мне переехать жить к нему. Он хочет, чтобы я стала его женой.
- А что тебя смущает?
- Ну ведь ты помог мне! Ты столько сил и труда вложил в меня!..
- И ты теперь чувствуешь себя обязанной?
- Да. Я просто не знаю, как поступить.
- А что тебе подсказывает твоё сердце?
- Оно хочет быть с Саней. Но оно не хочет расставаться с тобой! Я не знаю!
- Маня, мы ведь с тобой друзья. Я очень рад, что твоя жизнь налаживается! Друг любит во всякое время! А это значит, что он остаётся другом и в беде и в радости. Если ты переживаешь за нашу дружбу, то твои переживания напрасны. Я не собираюсь её разрывать.
Маня улыбнулась, обняла Ивана и по её щекам потекли слёзы.
!
