Одно из наиболее обширных исследований влияния семьи на развитие самооценки ребенка проведено С. Куперсмитом. Он выделил параметры семьи, которые, по его мнению, могут влиять на самооценку. Среди них — размер семьи, порядок рождения, характер отношений с братьями, сестрами и сверстниками, особенности личности матери и отца, а также их отношения. Большое внимание уделялось родительскому воспитанию как условию становления самооценки ребенка.
С. Куперсмит установил, что самооценка выше у первых и единственных детей, а также у детей, занимающих особую позицию (например, у сына, родившегося после нескольких дочерей). Размер семьи не связан с самооценкой ребенка. Дети с высокой самооценкой реже, чем дети с низкой и средней, оставались в одиночестве в детстве, у них были близкие отношения с сестрами и братьями, а также много друзей вне семьи.
Изучая особенности личности родителей и их отношения между собой в семьях детей с разным уровнем самооценки, С. Куперсмит обнаружил значительные отличия. В семьях детей с высокой самооценкой одному человеку, обычно отцу, предоставляется право принимать большинство решений, выбирать цели, устанавливать обязанности всех членов семьи. Хотя основные решения принимает один родитель, в повседневной жизни участвуют оба. Мать в таких семьях в большей мере вовлечена в повседневные дела детей, она более активна во взаимодействии с ними, руководит их жизнью в согласии с отцовскими требованиями. Ее задача — подтверждение авторитета отца. Такие отношения возможны, если родители любят, уважают и доверяют друг другу.
Выявилось также, что матери детей с высокой самооценкой оценивают себя выше, они эмоционально стабильнее, более уверены в себе, оптимистичны, охотно принимают свою роль в семье и более эффективны в ее реализации, нежели матери детей со средней и низкой самооценкой. Косвенное изучение отцовского воспитания (через ответы матерей и детей) показало, что отцы детей с высокой самооценкой внимательны и заботливы по отношению к детям, между детьми и отцами царит атмосфера доверия.
По мнению С. Куперсмита, условием формирования высокой самооценки ребенка являются такие особенности семейного воспитания, как: 1) принятие ребенка родителями, 2) ясно определенные и обязательные ограничения, 3) разрешение широкого спектра индивидуальных действий, которые существуют внутри этих определенных границ.
С. Куперсмит показал также, что для развития и самореализации индивида высокая самооценка явно предпочтительнее низкой. Интерес представляет и его неожиданный вывод о том, что важным условием развития высокой самооценки является высокая требовательность к ребенку.
