Черная земля под ногами никак не заканчивалась. Но вот, наконец, мы вышли из леса. Я сразу попробовала разогнуться, тело затекло и не слушалось.
Вокруг по-прежнему было мрачно. Небо как будто затянуто чем-то, но без туч. Вместо земли под ногами оказался песок. Не морской, конечно, а наш - желтоватый, немного грязный. Он был везде, местами из него торчали карликовые деревья.
- Обиход, что это? - спросила я, удивленно оглядываясь.
- Вы про песок? Это Ваш отец распорядился привести его сюда. Он всегда мечтал увидеть море... Но Вы же понимаете, с морем здесь беда, а вот песок достали.
Присмотревшись, я увидела, что песок имеет начало и конец, и за этой песочной насыпью еле проглядывается очертание замка.
Мы подошли ближе. Черное здание с большими остроконечными башнями и массивными воротами было похоже на убежище Дракулы, если бы не изумрудная мозаика на окнах.
- Ее величество Луиза, - закричал Обиход.
Дверь начала медленно отворяться. Как ни странно, нас никто не встретил, и казалось, что в замке нет ни души. Мы медленно вошли в длинный холл. Навстречу выкатился странный человек. У него не было ног, а вместо рук торчали два отростка. По сути, это была просто голова в парике, маленькая шея и что-то типа тела, одетого в красивые рюши. Как ни странно, меня это не напугало.
- Здравствуйте! - прошептала я. И в унисон мне Обиход закричал:
- Его Величество король!
Мои брови поползли вверх, такого поворота я не ожидала.
- Па-па?!.
- Здравствуй, дорогая, - ласково сказал он. - Как я рад тебя видеть! За эти три года ты стала еще красивее. Жаль, что после коронации ты предпочла уединиться в лесу.
- Я все обдумала и решила вернуться, - сказала я.
- Я знал, что так будет! - обрадовался король. - А твоя мать не верила...
- Мама? Где она?
- Линда сейчас в саду. До сих пор пытается вырастить хотя бы одну розу. Она должна скоро вернуться.
«Ура, ура, моя мама жива," - крутилось у меня в голове. Я вдруг поняла, как здорово знать, что у тебя есть мать, и не важно, в какой параллели ты находишься. Пусть даже это не моя родная мать, а мать Луизы, мне почему-то стало легче.
- Что же мы стоим, дорогая? Пойдем на кухню, ты, наверно, проголодалась.
- До свидания, Обиход, - повернувшись к лягушонку, почтительно сказал король.
- А что, разве Обиход не пойдет с нами? - спросила я.
- Нет, Луиза, в замке могут находиться только королевские особы, - ответил Обиход.
- Что за дурацкие правила?- возмутилась я, но он так на меня посмотрел, что я прикусила язык.
- Я буду ждать вас снаружи, - и лягушонок запрыгал обратно к двери.
Мы пошли по длинному коридору, и как только проходили какой-то отрезок пути, загорались свечи.
«Прям как у нас в подъездах лампочки с датчиками».
- Папа, мне так много хочется у тебя спросить, - начала я издалека.
- Да? - удивился король.
- Дело в том, что я сегодня проснулась и поняла, что на все смотрю чужими глазами...
- Ну конечно, дорогая, ты просто решила найти свой путь.
- Откуда ты знаешь?
- О, дорогая Луиза, у каждого человека наступает такой период, когда он задает себе одни и те же вопросы. Кто он? Зачем он в этом мире? Куда ему идти и что делать? Как найти свой путь? Как стать счастливым?
- У тебя тоже такое было?
- Ну конечно!
- И как ты нашел себя?
Мы вошли на кухню, достаточно скромную, но чистую. Король одним движением запрыгнул на какое-то приспособление, оказавшееся стулом, и, возвышаясь над столом, пригласил меня присесть рядом. На столе тут же появилась еда, причем та, о которой я только что подумала. Передо мной лежал батон, вишневый джем, булочка с корицей и молочная колбаса.
- Вот это да!
- Странно, - сказал отец. - Я никогда такого не видел. Что это? - его взгляд остановился на колбасе.
С его стороны лежали пирожные, красиво украшенные фруктами, яйца, запеченая птица и свежий хлеб.
- Это колбаса, - ответила я. - Ее надо есть кусочками... - И как только я это сказала, колбаса лежала на столе уже порезанной, а отец дожевывал кусок.
- Очень вкусно, - смаковал он.
- Папа, расскажи, как ты нашел свой путь.
- Ты же помнишь, с чего все началось? - задумчиво начал он.
- Я хочу послушать снова.
- Ну хорошо, - немного помолчав, заговорил он.
