Вода быстро заполнила все пространство. Я попыталась закричать, но не успела, стала задыхаться от попавшей в рот воды.
Тут же передо мной возник тигр и пронзительно посмотрел в глаза.
- Я могу дышать под водой, я могу дышать под водой, - убеждала я себя, глядя в глаза Вильнуса.
Вдох-выдох - из моего рта полетели пузырьки... Я на самом деле могла дышать!
Мы выплыли из подводной лодки и приблизились к замку. Ворота стали медленно подниматься, впуская нас внутрь.
Это было удивительное зрелище. Нас сразу же окружили существа прозрачно-голубого цвета. Внутри них были как будто новогодние гирлянды, светящиеся голубым и зеленым светом. Сами существа были похожи и на людей, и на рыб. Вместо рук и ног у них были плавники. Головы немного вытянутые, но черты лица очень похожи на человечьи. Их огромные глаза рассматривали нас с любопытством.
- Какие вы красивые! - с придыханием сказала я.
Люди-рыбы ничего не говорили, только пытались приблизиться. Я инстинктивно отстранялась, пока не почувствовала сильную обжигающую боль со спины, случайно налетев на чей-то плавник.
- А! Больно! Что это? - закричала я. Боль напомнила мне прикосновение к бабушкиной раскаленной духовке.
- Да вы жжётесь сильнее огня! Кто вы?
- Что тебе нужно в моем мире? - услышала я грозный голос.
Толпа расступилась и передо мной возник подводный царь.
Почему я так решила? Потому, что он выглядел в два раза больше остальных и над его головой было странное свечение в виде рыбы вместо короны.
- Здравствуйте! - сказала я, попытавшись присесть в реверанс. - Мы совершенно случайно были съедены огромной рыбой, а убежав от нее, попали к вам. Поможете найти дорогу?
- Дорогу куда?
- Ну как, для начала хотя бы из моря...
- Ты никогда не найдешь дорогу. Из моего царства нет выхода.
- Ой, перестаньте! Я уже много раз слышала такое, но пока, как видите, еще нигде не застряла.
В это время ко мне стали подплывать все ближе необычные люди-рыбы, как будто невзначай пытаясь меня ужалить.
- Да больно же! Что вам нужно? - как могла, уворачивалась я.
- Ты никогда не сможешь уйти отсюда, и останешься здесь навечно! - прокричал царь, и сразу же вокруг нас выросла стена из этих существ. Они были везде! Нетронутым можно было остаться только в одном случае, если стоять на месте.
- Кажется, именно сейчас мне так необходим седьмой дух со своей тайной.
- Что-то поздно ты про меня вспомнила, - прошептал мне кто-то. - Перестань оглядываться, ты все равно меня не увидишь, я растворен в воде.
- Ты реально думаешь, что меня сейчас беспокоит, как ты там выглядишь? Пожалуйста, расскажи мне тайну, я должна выбраться из этой ловушки.
- Если хочешь, то иди и выбирайся.
- Это понятно. Но как? Мне же больно!
- Седьмая тайна в этом и заключается. На пути к цели ты можешь испытывать боль - и это нормально.
Многие считают, что если четко прописать себе путь, то он будет сладок, но это не всегда так.
Боль - всего лишь временное явление, она быстро проходит и забывается. Боль не вечна, но многие перестают идти, как только она преграждает им путь, и наивно полагают, что их путь не может быть основан на боли. Но позвольте, кто такое сказал?
- И что, другого пути нет? Только через боль?
- Конечно есть, стоять и ждать.
- Ждать?
- Ну да. Возможно, они уснут, или им надоест так стоять, или появится кто-то еще, или царь тебя отпустит, или...
- Ты что, издеваешься надо мной?! Или, если... да я тут вечность могу так простоять!
- Конечно, можешь. Я же не сказал, что это случится завтра, я сказал, если... Выбор за тобой.
- Боль... Хорошо тебе говорить, а меня от боли наизнанку выворачивает. И вообще, у меня могут шрамы остаться.
- Конечно могут. Шрамы могут быть везде - на сердце, в душе...
- Ладно, и на этом спасибо! Я все поняла.
«Хочу я или нет, но на этом этапе придется немного пострадать. И раз уж это неизбежно, то пусть будет хотя бы быстро!» - Я закрыла глаза и с криком поплыла сквозь стену людей-рыб, распихивая их руками.