Толерантность к нереалистичному опыту можно обнаружить в ситуациях, для которых характерна неопределенность, двусмысленность. Данный когнитивный стиль предполагает вероятность принятия впечатлений не соответствующих или даже противоречащих представлениям, имеющимся у личности, которые она оценивает как правильные и очевидные. Лица, которые толерантны к нереалистическому опыту оценивают опыт по фактическим характеристикам и мало склонны придавать ему формулировки «обычный», «известный», « как ожидалось».
Лица, которые нетолерантны, сопротивляются когнитивному опыту, в котором поступающие данные противоречат их наличному знанию. Данный когнитивный стиль принято анализировать с помощью методик: пятна Роршаха (по количеству очевидных ответов на ясных деталях пятна и легко выделяемой форме; отсутствию ассоциативной разработки ответа); методика «Кажущееся движение» с создаваемым конфликтом между инструкцией и объективными характеристиками реальной ситуации. Нетолерантные люди в заданиях на сортировку предметов формируют группы по легко предсказанным основаниям, они также склонны задавать много уточняющих вопросов в ситуациях неопределенности. Существует мнение, что нетолерантность к неопределенности является символом «закрытого» разума и является симптомом высокого уровня тревожности
Толерантность фактически заключается в возможности принять для себя факты, которые не укладываются в существующую картину мира. А нетолерантные лица больше склонны доверять терминам и фактам, которые «ожидаются», «известно», «значимо». Они могут сопротивляться когнитивному опыту, отказываться принимать в рассмотрение факты, которые противоречат их полученному раннее знанию. Толерантность к нереалистическому опыту подразумевает высокую вероятность принятия восприятий, которые противоречат имеющимся у человека представлениям, которые он оценивает как правильные и очевидные. Поэтому часто смысл данного когнитивного стиля понимается в гораздо более широком психологическом контексте и часто сводится к индивидуальным различиям, которые могут характеризовать способы организации интеллектуального поведения в условиях, когда нарушается нормальное отражение действительности.
Еще один способ для оценки этого когнитивного стиля проверка по реакции на силлогизм (логическую задачу) с нереальными посылками, например: «Известно, что все крокодилы умеют летать. А также, что все великаны являются крокодилами. Верно ли утверждение, что все великаны могут летать?». Совершенно естественно, что правильный ответ на данный вопрос - «верно». Так как, в условиях задачи нам известно, что крокодилы умеют летать. Но, тем не менее, многие, особенно в условиях нехватки времени, отвечают на этот вопрос по-другому. Часто дают следующие пояснения: «Но крокодилы же не умеют летать!», «Ну это явно шутка, шуточный и ответ», «Ну тут в условии два бреда, в сумме они могут дать любой ответ». Можно предположить, что лица, которые не могут представить себе в условиях ЗАДАЧИ летающих крокодилов нетолерантны к нереалистичному опыту.
